12 апреля 1961 года старший лейтенанат Гагарин встал в 5 часов 30 минут, сделал физзарядку, позавтракал, прошёл медосмотр. На него надели комбинезон, сверху — защитный скафандр и демаскирующую оранжевую оболочку, на голову — белый шлемофон и гермошлем. Специальный автобус доставил Юрия на космодром Байконур: здесь на стартовой площадке в ракетной шахте стоял почти 40-метровый «Восток-1». «Космонавт №1» держался спокойно…

Лифт поднял Юрия на самый верх ракеты. Он вошёл в кабину, сел в кресло. Специалисты пристегнули его ремнями, проверили аппаратуру, намертво задраили входной люк. Прошло ещё 2 томительных часа — проводились последние проверки.

В 9 часов 6 минут 56 секунд двигатели включились, металлические опоры ракеты разошлись в стороны, и космический корабль весом в 267 тонн пошёл вверх, стремительно набирая скорость.

Уже вернувшись на Землю, Юрий Алексеевич в докладе Государственной комиссии написал: «Так плавно, мягко ракета снялась с места, что я не заметил, когда она пошла. Потом чувствую, как мелкая вибрация идёт по ней. Частота вибрации падает, а амплитуда растёт… Трудно было разговаривать — стягивает все мышцы лица…» Потом участился пульс — 150 ударов в минуту; перегрузки увеличились до такой степени, что космонавт уже не мог пошевелиться.  Наконец, от корабля отделился носитель, и «Восток» вышел на околоземную орбиту, летя над планетой с немыслимой скоростью — 8 км/сек.

Московское радио прервало передачи. Заговорил диктор Юрий Левитан: «РАБОТАЮТ ВСЕ РАДИОСТАНЦИИ СОВЕТСКОГО СОЮЗА…«

Сообщение ТАСС было заготовлено в 3 вариантах: первый — на случай, если корабль будет успешно выведен на орбиту; второй — если, не достигнув орбиты, ракета рухнет на землю (в этом случае советское правительство обратилось бы к правительствам всех стран с просьбой помочь найти космонавта). И третий — самый страшный — о трагической гибели «космонавта №1».

Но корабль Гагарина вышел на орбиту и совершил виток над земным шаром. Юрий провёл в космосе 108 минут. Этого было достаточно, чтобы войти в историю!

Начало истории читайте здесь

По материалам: Ирина Шестакова. Журнал “Личности” №3 (13) 2008